De Nederlandse Online Gambling Associatie (NOGA) heeft alarm geslagen over het stijgende aantal mensen dat hulp zoekt voor een gokverslaving in Nederland. Uit cijfers blijkt dat dit aantal de laatste vijf jaren flink is gestegen. Reden genoeg dus om deze opvallende trend eens verder onder de loep te nemen.
Er is geen beter persoon die we hierover aan de tand kunnen voelen dan Erik King, auteur van de website Zamsino. Met zijn ervaring en kennis over online casino's en gokken in Nederland kan hij een hoop vragen beantwoorden. Je kunt als speler alles over spellen, betaalmethoden en bonussen vinden op sites als Zamsino en daarom weet de auteur zelf hier alles van. We vroegen hem hoe het precies zit en waar deze zorgen vandaan komen.
De Nederlandse Online Gambling Associatie (NOGA) heeft zorgen geuit over het toenemende aantal mensen met een gokprobleem in Nederland. Uit cijfers over de jaren 2018 tot 2023 blijkt dat dit aantal flink is toegenomen ten opzichte van eerdere periodes en dat is waar de zorgen vandaan komen. Ook in het afgelopen jaar is er een flinke stijging te zien. Daar waar er in 2022 nog een kleine 2.000 mensen in behandeling waren met als voornaamste probleem een gokverslaving, is dit aantal in 2023 toegenomen tot bijna 2.500.
Dat heeft er vooral mee te maken dat er over de laatste jaren een flinke stijging te zien is. Niet alleen ten opzichte van eerdere periodes, het aantal mensen dat met een probleem kampt neemt van jaar tot jaar toe. Dat is dan ook de reden dat er nu alarm wordt geslagen en aandacht wordt gevraagd voor het probleem. Al heb ik het idee dat toezichthouders en overheidsinstellingen hier eigenlijk al eerder op geanticipeerd hebben.
In de afgelopen jaren is er al flink veel veranderd in vergelijking met toen online gokken in Nederland voor het eerst legaal werd. De Wet Kansspelen op afstand (Koa) is al op verschillende vlakken aangepast. Hierdoor kunnen spelers met minder hoge limieten spelen en mogen online casino's en bookmakers geen reclame meer maken via mainstream media. De limieten zijn inmiddels dusdanig laag dat het voor de meeste spelers een hoop problemen op kan lossen. Wanneer zij toch graag meer willen inzetten zullen zij eerst aan moeten tonen om over de financiële middelen te beschikken om dit te kunnen bekostigen.
De cijfers zien er inderdaad niet goed uit, maar dit hoort ook bij het proces van het legaliseren van online gokken. Er komen meer mensen mee in aanraking waardoor een toename in deze cijfers op zich geen verrassing te noemen is. Wel is het goed dat er al de nodige maatregelen genomen zijn en dat er wellicht nog meer aankomen om ervoor te zorgen dat het probleem goed kan worden aangepakt en dat spelers vooral op een verantwoorde manier op hun favoriete slots kunnen spelen en in kunnen zetten met spellen als roulette en blackjack.
Eric Konings is de interim directeur van NOGA en hij geeft aan dat er wel een aantal factoren zijn waar rekening mee dient te worden gehouden bij het interpreteren van de cijfers. Een goed voorbeeld daarvan is dat er door steeds meer organisaties cijfers worden bijgehouden over deze zaken. Dat wil zeggen dat er voorheen waarschijnlijk meer mensen met gokproblemen waren dan bekend, maar dat deze dus niet altijd werden geregistreerd. Omdat dit nu wel bij vrijwel iedereen gebeurt, lijkt het probleem dus wat erger dan het is ten opzichte van eerdere periodes. Maar het moet ook niet worden gebagatelliseerd, want het is wel degelijk zaak dat er iets aan gedaan wordt.
Het lijkt zeker reëel dat we, nu er meer aandacht voor is, de cijfers zullen gaan zien teruglopen. Dat zal ook komen door de maatregelen die reeds zijn genomen. Dit is echter begin dit jaar gebeurd, dus het is logisch dat er nog niet direct een verandering zichtbaar is. Wanneer de cijfers over heel 2024 naar buiten worden gebracht zal dit wel het geval zijn en kunnen we dus pas echt zien in hoeverre het heeft geholpen om de regels strenger te maken. Ik verwacht zeker dat er resultaten te zien zullen zijn.
Ik denk dat men al een heel eind op de goede weg is met het aanpassen van de regels. Het wordt spelers nu al stukken moeilijker gemaakt om hoge bedragen in te zetten en als ze dit wel willen doen nemen online casino's al snel persoonlijk contact met ze op. Bovendien is het niet zomaar meer mogelijk om duizenden euro's in te zetten. Als speler kun je dus al lang niet meer zomaar je hele spaarrekening vergokken, terwijl het eerder veel makkelijk was om met geld te spelen dat je eigenlijk niet kunt missen..
