Gokken is overal. Advertenties voor online casino's duiken op tussen nieuwsberichten, aanbieders van sportweddenschappen prijken op voetbalshirts en zelfs als je 's avonds door social media scrollt, lonken knipperende banners met royale bonussen. Maar dit is precies wat er gaat veranderen in Nederland. De overheid trekt aan de noodrem en scherpt de regels aan.
Minder reclame, strengere toegangsbeperkingen en een verbod op goksponsoring in de professionele sport - dat zijn de belangrijkste punten van de geplande hervorming. Voorstanders spreken van een langverwachte maatregel om kwetsbare spelers te beschermen, terwijl critici vrezen dat de illegale markt zal profiteren. De sector wordt opgeschud, de clubs zijn op zoek naar nieuwe geldbronnen en de spelers moeten voorbereid zijn op enkele veranderingen.
De overheid wordt serieus. Gokreclame moet uit het dagelijks leven verdwijnen. Geen tv-reclames meer, geen enorme posters met lachende winnaars en geen opdringerige online reclames meer die wekenlang via alle sociale netwerken lopen na een enkel bezoek aan een gokplatform. Vooral gepersonaliseerde reclame staat centraal bij de hervorming. Het idee erachter is duidelijk: minder reclame betekent minder verleiding en dus minder riskant gokgedrag.
Ook de professionele sport zal zich moeten aanpassen. Vanaf juli 2025 zal goksponsoring tot het verleden behoren. Voetbalclubs die voorheen afhankelijk waren van financiële steun van gokaanbieders worden geconfronteerd met een ongemakkelijke realiteit. Deze partnerschappen brachten miljoenen op, maar in de toekomst zullen clubs op zoek moeten naar nieuwe sponsors. De staat wil voorkomen dat gokken als een natuurlijk onderdeel van sport wordt gezien, vooral door jonge fans.
Daarnaast wordt de leeftijdsgrens voor bepaalde vormen van gokken verhoogd. Terwijl 18-jarigen voorheen zonder problemen sportweddenschappen konden plaatsen of gokkasten spelen in online casino's, komt hier binnenkort een einde aan. Toegang tot deze aanbiedingen zal pas mogelijk zijn vanaf 21 jaar. Loterijen zijn hiervan uitgezonderd, omdat deze als minder risicovol worden beschouwd.
De discussie over een gestandaardiseerde stortingslimiet is bijzonder controversieel. Tot nu toe konden spelers hun verliezen ongemerkt spreiden over verschillende aanbieders. Een gecentraliseerde limiet zou het maximumbedrag kunnen bepalen dat per maand kan worden weggespeeld - ongeacht of het geld bij één of meerdere aanbieders terechtkomt.
Een paar jaar geleden werd online gokken nog gelegaliseerd. Nu gaat de regering de andere kant op. Dit komt vooral door de ontwikkelingen sinds de opening van de markt in 2021.
Het aantal jonge spelers met risicovol gokgedrag is snel gestegen. Het aantal gevallen van problematisch gokgedrag neemt toe, vooral in de leeftijdsgroep van 18 tot 24 jaar. Hoge verliezen, snel stijgende inzetten en het gevoel de controle te verliezen zijn geen zeldzaamheid meer.
Daarbij komt nog de explosieve toename van reclame. Gokaanbieders hebben massaal geïnvesteerd in marketing en hun boodschappen overal geplaatst. Hierdoor zijn weddenschappen en online casino's in korte tijd alomtegenwoordig geworden. Critici zien dit als een belangrijke factor in de toename van probleemgokgedrag.
En dan is er nog de illegale markt. Ondanks de regelgeving vertrouwen veel spelers op aanbieders zonder licentie, die hogere bonussen bieden en minder regels hebben. Alleen al in het laatste kwartaal van 2024 zou er in Nederland meer dan 300 miljoen euro zijn ingezet op illegale platforms. De overheid vreest dat strengere regels deze markt nog aantrekkelijker kunnen maken.
De geplande beperkingen zijn een ware beproeving voor aanbieders van weddenschappen. Tot nu toe was reclame het belangrijkste middel om nieuwe klanten aan te trekken. Als dit kanaal wegvalt, is er nauwelijks nog een mogelijkheid om actief de aandacht van spelers te trekken.
Veel voetbalclubs zijn nog harder getroffen. In de afgelopen jaren waren aanbieders van weddenschappen een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor clubs. In België, waar al een soortgelijk verbod geldt, hebben sommige bedrijven creatieve strategieën gevonden om dit te omzeilen. Daar opereren ze onder alternatieve merknamen die officieel niets met gokken te maken hebben, maar door dezelfde bedrijven worden gerund. Het valt nog te bezien of een dergelijk model zich in Nederland kan vestigen.
Daarnaast zullen aanbieders in de toekomst moeten voldoen aan strenge maatregelen ter bescherming van spelers. Financiële controles moeten voorkomen dat mensen geld inzetten dat ze zich eigenlijk niet kunnen veroorloven. Iedereen die grote bedragen inzet, moet bewijzen dat hij of zij het zich kan veroorloven. Critici vermoeden dat veel spelers in plaats daarvan zullen overstappen naar ongereguleerde platforms waar dergelijke controles niet bestaan.
Jongvolwassenen zijn de eerste groep die direct te maken krijgen met de nieuwe regelgeving. Het verhogen van de minimumleeftijd voor online casino's en sportweddenschappen zal een grote groep spelers uitsluiten die voorheen volledig legaal aan deze aanbiedingen deelnamen. De reclamebeperkingen zullen ook een impact hebben. Gokaanbiedingen zullen uit het dagelijks leven verdwijnen, wat zou moeten leiden tot minder spontane weddenschappen. Vooral gelegenheidsgokkers, die door reclame worden verleid om te gokken, zullen waarschijnlijk worden getroffen door de hervorming.
Een van de meest controversiële maatregelen betreft frequente gokkers. In de toekomst zal iedereen die regelmatig grote bedragen inzet, moeten bewijzen dat hij of zij het zich kan veroorloven. Op deze manier wil de overheid voorkomen dat mensen zichzelf financieel ruïneren. Het valt nog te bezien of deze regel kan worden gehandhaafd of dat hij er alleen maar toe zal leiden dat getroffen spelers zich terugtrekken op illegale platforms.
Nederland is niet de enige met strengere regels. België heeft al een verbod op reclame ingevoerd en de minimumleeftijd voor casino's, sportweddenschappen en online gokken verhoogd naar 21 jaar. Duitsland reguleert de gokmarkt ook strenger, maar blijft reclame onder bepaalde voorwaarden toestaan.
In het Verenigd Koninkrijk wordt al lange tijd gesproken over strengere regels. De Premier League is van plan om logo's van gokaanbieders op shirts te verbieden vanaf 2026. De nieuwe regels in Nederland maken deel uit van een internationale ontwikkeling. De vraag blijft of ze het gewenste effect zullen hebben of alleen maar nieuwe problemen zullen creëren.
De overheid heeft duidelijk gemaakt dat de huidige maatregelen slechts een eerste stap kunnen zijn. Als de verhoopte effecten uitblijven, zou er nog strengere regelgeving kunnen volgen. Een volledig verbod op reclame of nog strengere limieten zouden dan geen verrassing zijn.
De effecten op sport en andere gesponsorde sectoren zijn ook nog niet te voorzien. Voetbalclubs staan nu al onder druk om nieuwe inkomstenbronnen te vinden. Op de lange termijn zou de hele sponsoringbranche kunnen veranderen.
Of de nieuwe regels er daadwerkelijk toe zullen leiden dat minder mensen gaan gokken of dat gokken zich alleen maar zal verplaatsen naar donkere hoekjes valt de komende jaren nog te bezien. Eén ding is echter zeker. De Nederlandse gokmarkt zal nooit meer hetzelfde zijn.
